Op zaterdag 12 juli vormt Heerwaarden het toneel voor de derde selectiewedstrijd van de Dutch Pony Championship 2025. Bijzonder aan deze editie: Femke én Aniek de Laat maken die dag hun opwachting als gastjuryleden. De zussen voegen zich bij Trudi Houwen, het vaste gezicht van het DPC-jurypanel, voor een inspirerende wedstrijddag op de locatie van Hengstenhouderij Van Uytert.
In dit artikel leer je Femke de Laat beter kennen: over haar achtergrond in de ponysport, haar visie op harmonieus rijden en haar verwachtingen voor de selectie.
Van ponytijd naar WK jonge paarden
Als klein meisje opgroeiend tussen de koeien wist Femke De Laat het al snel: haar hart lag niet alleen bij het boerenleven, maar vooral bij de paarden. Dankzij het melkveebedrijf van haar ouders had ze altijd stallen tot haar beschikking – en dus ook de mogelijkheid om haar grote liefde voor pony’s te ontwikkelen. “Ik rij pony’s zo lang ik me kan herinneren,” zegt Femke. En dat is te zien aan haar indrukwekkende staat van dienst.
Ze reed Z2 bij de pony’s, nam deel aan talloze kampioenschappen, en maakte daarna de overstap naar de paarden.
Ze begon met een jong paard, maar het opleiden van jonge paarden bleek haar grote talent. In de loop der jaren heeft ze vele paarden zelf opgeleid, die daarna weer succesvol werden verkocht. Toen ze na haar studie van haar hobby haar beroep kon maken, kwam haar carrière in een stroomversnelling terecht.
Er volgden vele hoogtepunten, maar eentje steekt er voor Femke met kop en schouders bovenuit: haar eerste WK jonge paarden in Duitsland met het paard Kind Pleasure. “Dat was echt een droom die uitkwam,” vertelt ze enthousiast. “Mijn grootste wens was altijd om ooit op een WK te mogen rijden, en dat het dan ook écht lukt, is geweldig. Het was een fantastische ervaring en een week om nooit te vergeten. Toen dacht ik: dit wil ik vaker meemaken!”
Rijden met gevoel en respect: Femke’s uitgangspunt
Dit jaar maakt Femke haar debuut als jurylid bij de DPC-selectie op 12 juli in Heerewaarden. Via Lars Pronk raakte ze enthousiast over het initiatief. “Het kwam steeds niet uit qua planning, maar dit jaar is het eindelijk gelukt!” Ze kijkt ernaar uit om jonge ruiters en pony’s aan het werk te zien. “Paardrijden is onze gezamenlijke passie – en dat maakt dit zo bijzonder.”
Femke kijkt als jurylid vooral naar harmonie tussen ruiter en pony. “Ik hou van een proef waarin alles klopt: correcte gangen, een fijne aanleuning en ruiters die met aandacht en rust rijden.” Voor haar draait het niet om uiterlijk vertoon, maar om samenwerking. “Als een pony gespannen is, wil ik zien hoe de ruiter daarmee omgaat. Dat laat echt zien wat je in huis hebt.”
Ook het karakter van de pony telt. “Een fijn meewerkend type met drie goede basisgangen komt uiteindelijk veel verder dan een ‘showpony’ zonder ontspanning.”
Tips van Femke
Tot slot heeft Femke nog een paar waardevolle tips voor de deelnemers. “Ga vooraf een keer rijden op vreemd terrein, zodat je weet hoe je pony reageert. Laat hem ook wennen aan andere pony’s of paarden in de baan, en oefen de gevraagde onderdelen goed. Maar het allerbelangrijkste? Geniet ervan! Probeer niet te veel spanning op te bouwen, maar beleef plezier aan wat je samen met je pony hebt bereikt.”
Meer inspiratie? Ook Aniek de Laat jureert mee
Femke staat op 12 juli niet alleen: ook haar zus Aniek de Laat is die dag actief als gastjurylid. Aniek is in de sport bekend als succesvolle amazone en heeft dit jaar een ticket voor de wereld kampioenschappen jonge paarden behaalt. Samen met Trudi Houwen vormt het duo De Laat een juryteam dat niet alleen beoordeelt, maar ook motiveert. Benieuwd naar Anieks visie op opleiding, presentatie en talentontwikkeling? Binnenkort verschijnt een apart interview met haar op onze website.

Zelf meedoen aan een selectiewedstrijd?

Wil jij je meten met andere jonge talenten en kans maken op een finaleplek tijdens de Dutch Pony Championship? Schrijf je dan nu in via:
www.dutchponychampionship.nl
Komende selectiedata:
  • 12 juli – Heerwaarden (Van Uytert)
  • 26 juli – Lunteren (De Nieuwe Heuvel)
  • 13 augustus – CK NRPS – Lunteren
  • 23 augustus – Houten (Zilfia’s Hoeve, indoor)